MyDefence: Historien bag Danmarks førende drone-forsvarsvirksomhed

Indledning

I en tid hvor droner bliver en stadig større sikkerhedstrussel for både militære og civile installationer, er danske virksomheder kommet i front med innovative løsninger. En af de mest succesfulde er MyDefence, der har udviklet sig fra en startup til en international spiller inden for anti-drone teknologi med en omsætning på over 120 millioner kroner. Men hvad er MyDefence egentlig for en virksomhed, hvem står bag succesen, og hvem har tjent på den eksplosive vækst?

Hvad er MyDefence?

MyDefence er en dansk højteknologisk forsvarsvirksomhed med hovedsæde i Nørresundby, der specialiserer sig i udvikling af Counter-UAS (Unmanned Aerial Systems) løsninger – systemer til detektering og neutralisering af droner. Virksomheden designer og producerer avancerede radiofrekvens-baserede elektroniske modforanstaltninger til beskyttelse mod uautoriserede og fjendtlige droner.

Produktporteføljen omfatter:

• WINGMAN: Et bærbart anti-drone system til individuelle soldater, der kan bæres på brystkassen eller rygsækken
• PITBULL: Et køretøjsmonteret system til større militære operationer
• DOBERMANN: Stationære løsninger til beskyttelse af faste installationer som lufthavne, fængsler og kritisk infrastruktur
• Samt produkter som: Watchdog, Wolfpack, Sparrow, Eagle, Locus, Iris og Argos

Teknologien fungerer ved at detektere dronernes kommunikationssignaler gennem avancerede RF-sensorer og derefter forstyrre (jamme) forbindelsen mellem drone og pilot, hvilket tvinger dronen til at lande eller returnere til udgangspunktet. MyDefence’s løsninger er såkaldt “combat proven” – afprøvet i rigtige kamphandlinger.

Historien bag MyDefence: Fra samtale til succes

Stiftelsen i 2013

MyDefence blev stiftet i 2013 af tre tidligere militære officerer med dyb indsigt i militære operationer og avanceret radioteknologi:

1. Christian Steinø – Grundlægger og første CEO
2. Dan Hermansen – Medstifter, først CTO, senere CEO
3. Karsten Anderskov Madsen – Medstifter

Historien bag MyDefence begyndte allerede i 2009 med en skæbnesvanger samtale mellem medstifter Christian Steinø og en dansk soldat, der var kommet hjem såret fra krig. Samtalen åbnede øjnene for det akutte behov for bedre beskyttelse mod trådløst styrede trusler som IED’er (Improvised Explosive Devices – improviserede sprængladninger).

Oprindeligt fokuserede MyDefence på at bekæmpe vejsidebomber, men da krigsførelsen udviklede sig, skiftede virksomheden fokus til at adressere den voksende trussel fra droner – som i bund og grund er “flyvende IED’er” når de bevæbnes med sprængstoffer.

Fra udvikling til produktion

I de første år var MyDefence primært en udviklingsvirksomhed. I 2020 havde virksomheden udviklingsomkostninger for næsten 33 millioner kroner på balancen, der skulle afskrives over 10 år. Men virksomheden var i gang med en transformation fra udviklings- til produktionsorienteret virksomhed.

I 2019 skete en vigtig ledelsesændring, da grundlægger Christian Steinø trådte tilbage som CEO og blev bestyrelsesmedlem for at fokusere på andre forretningsområder inden for MyDefence Group. Dan Hermansen overtog som CEO og har siden ført virksomheden til nye højder med sin dybe forståelse af Counter-UAS teknologi og det globale marked.

Ejerskabsstrukturen gennem tiden

Den tidlige fase (2013-2020)

De tre stiftere ejede virksomheden sammen, med støtte fra forskellige investorer. Omkring 2020 blev ejerskabet fordelt således:

• Stifterne ejede tilsammen cirka 43% af virksomheden
• Det nordjyske investeringsselskab Nordjysk Invest 1 ApS ejede omkring 31%

Skylock Systems kommer ind (2020-2024)

I november 2020 kom det israelske forsvarsselskab Skylock Systems Ltd ind i ejerkredsen med en kapitalindsprøjtning på omkring 15 millioner kroner, der gav dem 26% af aktierne. Senere øgede Skylock deres ejerandel til over 50%, hvilket gjorde dem til majoritetsaktionær.

Skylock Systems er en del af Avnon Group, stiftet i 1990 af Tomer Avnon. Avnon Group leverer løsninger til regeringer, Homeland Security og militære enheder. Skylock var allerede en gammel samarbejdspartner, der hjalp MyDefence med salg i udvalgte områder af verden.

I denne periode ejede:

• Skylock Systems Ltd: Over 50% (majoritetsaktionær)
• Nordjysk Invest 1 ApS: Omkring 10-15%
• Dan Hermansen (CEO): Cirka 11%
• Christian Steinø og Karsten Madsen: Minoritetsandele

Det store salg til Bridgepoint (2024)

Den 31. maj 2024 blev MyDefence solgt til den britiske kapitalfond Bridgepoint gennem deres fond Bridgepoint Development Capital IV (BDC IV). Handlen blev gennemført via selskaberne Revelio BidCo ApS og MyDefence Group ApS, der i sidste ende ejes af BDC IV i Luxembourg.

Ifølge Børsens beregninger blev MyDefence værdisat til omkring 750 millioner kroner ved salget – en spektakulær værdi for en virksomhed, der blev startet for godt 10 år tidligere.

Det interessante er, at CEO Dan Hermansen stadig ejer mellem 10-14,99% af virksomheden efter salget, hvilket indikerer et fortsat engagement i virksomhedens fremtid.

Hvem har tjent penge på MyDefence?

De store vindere

Med en salgspris på omkring 750 millioner kroner står de tidligere ejere til at have høstet betydelige gevinster:

1. Skylock Systems Ltd (Avnon Group) – Som majoritetsaktionær med over 50% stod israelerne til den største gevinst, formentlig over 375 millioner kroner
2. Dan Hermansen – Med sin 11% andel før salget (og fortsat 10-15% efter) har CEO’en høstet et trecifret millionbeløb, anslået til omkring 80-110 millioner kroner
3. Nordjysk Invest 1 ApS – Det nordjyske investeringsselskab, der ejede 10-15%, har formentlig tjent mellem 75-110 millioner kroner
4. Christian Steinø og Karsten Anderskov Madsen – De to medstiftere med deres minoritetsandele står også til “store, trecifrede millionindtjening”, ifølge Nordjyske.dk’s rapportering

Investorernes afkast

For Skylock Systems, der investerede omkring 15 millioner kroner i 2020 og senere øgede deres ejerandel, har investeringen givet et ekstraordinært afkast på deres investering på blot 3-4 år.

Nordjysk Invest, der kom ind tidligt, har ligeledes opnået et imponerende afkast på deres investering i den nordjyske success-virksomhed.

Væksthistorien: Fra 22 til 83 ansatte

MyDefence’s vækst har været eksplosiv, særligt i perioden 2020-2024:

Nøgletal gennem tiden:

2020:

• 22 ansatte
• Underskud på 299.000 kr. (udviklingsår)

2021:

• Stigning i både omsætning og resultat
• Budget viste positiv udvikling

2022:

• Rekordoverskud på 22,8 millioner kroner

2023:

• Overskud på 58 millioner kroner
• 32 ansatte ved årets start

2024 (efter salget til Bridgepoint):

• Overskud: 120,6 millioner kroner – mere end en fordobling fra året før
• 83 ansatte – næsten en tredobling på ét år
• Likvide beholdninger: 120,6 millioner kroner
• Tilgodehavender: 78 millioner kroner
• Egenkapital: 217,8 millioner kroner (op fra 97,1 millioner i 2023)

2025:

• Landede en kæmpeordre til det amerikanske forsvar på 26 millioner dollars (cirka 180 millioner kroner) – den største ordre i virksomhedens historie
• Åbnede produktionsfacilitet i Oklahoma, USA
• Etablerede kommercielt hovedkontor i Florida (Saint Petersburg/Clearwater)

Over de seneste fire år har MyDefence oplevet en sammensat årlig vækst (CAGR) på 115% – en ekstraordinær præstation.

Hvad drev væksten?

Flere faktorer har bidraget til MyDefence’s eksplosive vækst:

1. Geopolitiske forhold
2. Stigende forsvarsbudgetter
3. Israelsk forbindelse
4. Fra ordre- til lagerproduktion
5. Fabriksudvidelse
6. Internationalisering
7. NATO-rammeaftale

1. Geopolitiske forhold

Krigen i Ukraine, der af mange betragtes som “den første dronekrig i historien”, har været en game-changer. MyDefence har leveret flere hundrede systemer til den ukrainske frontlinje, hvor deres teknologi dagligt redder liv i bekæmpelse af russiske kampdrone-angreb.

2. Stigende forsvarsbudgetter

NATO-landenes stigende forsvarsbudgetter efter Ruslands invasion af Ukraine har skabt massiv efterspørgsel efter anti-drone løsninger.

3. Israelsk forbindelse

MyDefence bekræftede i januar 2024, at virksomheden leverede udstyr til det israelske forsvar (IDF) efter Hamas-angrebet i oktober 2023. Dan Hermansen fortalte, at IDF havde et “akut behov” og spurgte “hvor meget vi havde, og hvor meget vi kunne levere nu og her”. Han forventede, at dette ville betyde en “ekstraordinært stor omsætning” i 2023.

4. Fra ordre- til lagerproduktion

I 2024 skiftede MyDefence fra at være ordreproducerende til lagerproducerende, hvilket gjorde virksomheden i stand til at levere lynhurtigt til kunder og dermed vinde store kontrakter.

5. Fabriksudvidelse

Virksomheden udvidede sin produktionskapacitet markant i 2023-2024, hvilket gjorde det muligt at levere på den voksende efterspørgsel. Fra 58 til 120 millioner i omsætning skyldtes blandt andet fabriksudvidelsen.

6. Internationalisering

Ud over markedet i Europa, Mellemøsten og Ukraine, har MyDefence aggressivt ekspanderet til USA med både produktion og salgskontor, hvilket kulminerede med den historiske ordre til US Army.

7. NATO-rammeaftale

I 2024 blev MyDefence godkendt til NATO’s første Counter-small UAS rammeaftale i historien gennem NSPA (NATO Support and Procurement Agency). Dette gør det muligt for NATO-medlemslande at købe MyDefence’s WINGMAN RF Drone Sensor direkte uden den normale 6-18 måneders udbudsproces – en kæmpe fordel.

Bridgepoint-æraen: Hvad nu?

Med Bridgepoint som ny majoritetsaktionær er MyDefence positioneret til den næste vækstfase:

Strategiske prioriteringer:

• Opskalering af produktion: Tidobling af produktionskapacitet
• Professionalisering: Styrkelse af ledelse og organisatoriske processer
• Forskning og udvikling: Fortsatte investeringer i næste generations teknologi
• Markedsudvidelse: Fra primært militært fokus til også at omfatte:
  • Kritisk infrastruktur (el- og gasforsyning)
  • Lufthavne
  • Stadions og offentlige begivenheder
  • Fængsler
  • VIP-beskyttelse
  • Kommercielle virksomheder

Bridgepoint har en stærk track record med internationale ekspansioner og vækst i teknologi- og industrisektoren. Med over 41 milliarder euro under forvaltning og tidligere investeringer som Burger King UK/France og Vitamin Well, bringer de både kapital og ekspertise til bordet.

Ambitiøse mål

Dan Hermansen, der fortsætter som CEO, har udtalt: “Vi udvikler løsninger, der lever op til behovene i frontlinjen og kravene fra nogle af verdens mest krævende forsvarsstyrker, og vi gør det med en hastighed og fleksibilitet, som markedet efterspørger.”

Med det globale marked for drone-modforanstaltninger værdisat til 1,1 milliarder dollar, og med droner der bliver en stadig større trussel verden over, er MyDefence positioneret til at blive en global markedsleder.

Fremtiden for MyDefence

MyDefence står ved en skillevej hvor virksomheden skal balancere mellem sit oprindelige militære fokus og en bredere kommerciel ekspansion. Flere tendenser peger på fortsatte vækstmuligheder:

Teknologisk innovation

Virksomheden arbejder med AI og maskinlæring gennem samarbejde med AI Denmark for at håndtere de enorme datamængder, der indsamles ved drone-detektering. Dette kan give konkurrencemæssige fordele.

Udviklingsaktiviteter

Ifølge årsregnskabet for 2024 fortsætter udviklingsaktiviteterne i 2025, hvorefter der vil være fokus på markedsføring og salg. Dette indikerer, at nye produkter er på vej.

Global tilstedeværelse

Med faciliteter i både Danmark og USA er MyDefence nu en ægte international spiller, der kan servicere kunder på begge sider af Atlanten.

Konklusion

MyDefence er en dansk succeshistorie, der viser, hvordan dyb militær ekspertise kombineret med teknologisk innovation og smart kapitaltilførsel kan skabe en virksomhed af international kaliber. Fra en idé født af en samtale med en såret soldat i 2009, til en virksomhed værdisat til 750 millioner kroner i 2024, er rejsen bemærkelsesværdig.

Nøglepunkterne:

• Stiftet i 2013 af Christian Steinø, Dan Hermansen og Karsten Anderskov Madsen
• Solgt til Bridgepoint i 2024 for omkring 750 millioner kroner
• De store vindere: Skylock Systems (Avnon Group), Dan Hermansen, Nordjysk Invest og medstifterne Steinø og Madsen – alle med trecifrede milliongevinster
• Eksplosiv vækst: Fra 22 til 83 ansatte og fra underskud til 120 millioner i overskud på få år
• Drevet af: Ukraine-krigen, stigende NATO-budgetter, israelske ordrer, og stor US Army-kontrakt

MyDefence viser, at danske virksomheder kan konkurrere på den globale scene inden for højteknologisk forsvar, og at der er både behov og marked for innovative løsninger til nogle af verdens mest presserende sikkerhedsudfordringer. Med Bridgepoint bag sig og fortsat Dan Hermansen ved roret, er scenen sat for næste kapitel i MyDefence’s imponerende historie.